テカポで迎えた朝は、昨日のミルキーブルーとはまったく違う表情をしていました。
どんよりとした空に、湖面は静かに灰色を映していて、まるで夜の余韻がそのまま残っているかのよう。
それでも湖畔のルピナスだけは変わらず鮮やかで、この小さな街に柔らかな彩りを添えてくれている気がしました。
テカポの中心部を散歩すると、巨大なMOA（絶滅鳥類）のモニュメントがあり、その迫力に思わず足が止まります。
「マオリ族はこれを狩っていたのか」と想像すると、もはや恐竜のようで、なんだか敬意すら感じました。
日本語ガイド付きツアーで、テカポ→マウントクック→クイーンズタウンへ。
出発まで少し時間があったので、Reflections Café & Restaurant へ。
（※2025年現在は閉店との情報あり）
アールグレイとクッキーを注文すると、しっとり食感の優しい甘さが広がり、旅の朝を落ち着かせてくれた気がしました。
今回の移動には HISの日本語ガイド付きツアー を利用。
InterCityでも行けるルートですが、せっかくなら解説付きで南島を深く知りたいと思い、このツアーを選択。
結論―― 想像以上に良かった です。
青い車体のバスにはトイレが付いていて、イヤホンで日本語ガイドを聞ける快適仕様。
現地のことを知りながら移動できるのは、やはり旅の質を上げてくれると感じました。
プカキ湖（Lake Pukaki）｜曇り空でも引き込まれる“青”
最初の立ち寄りスポットは、マウントクック麓に広がるプカキ湖。
この日は雲が厚く、肝心のマウントクックは姿を見せてくれませんでした。
それでも、湖面の深いブルーとミルキーブルーが混ざり合う色合いは、曇り空のもとでも静かに輝いていました。
晴天の日なら雪山が湖に映るそうで、いつかその光景も見てみたい気がしました。
マウントクック村｜大雨の“登れない山”とヒラリーの存在
次はハーミテージホテル（Hermitage Hotel）で昼休憩。
窓の外に広がるはずのマウントクックは、この日は土砂降りのベールに隠れたまま。
代わりに見つけたのは、登山家エドモンド・ヒラリーの資料。
エベレスト初登頂を成し遂げたNZの英雄で、今も5ドル札に描かれています。
山は見えなくても、彼の生き方を知ることで、この土地の歴史がより深く感じられました。
果物の街道を抜けて。Mrs Jones Fruit Orchardへ。
クイーンズタウンへ向かう道のりは、再びのどかな田園風景へ。
果樹園、岩山、ぶどう畑……そして巨大なフルーツのモニュメント。
ここで立ち寄ったのが、Mrs Jones Fruit Orchard！
果物と花に囲まれた、地元で人気の直売所です。
- チェリー、アプリコット、梨などの量り売り
- 手作りのジャムや野菜、マヌカハニー
- 試食コーナーもあり、特に梨が絶品！
- 店の奥にはオーナー手作りのバラ園も
赤い屋根が目印で、平日は18時まで営業。
とにかく「南島らしい素朴な豊かさ」が詰まった場所でした。
空には太陽を囲む“ハロ現象”が現れ、少しずつ天気が回復。
旅の続きを祝福されているように感じました。
SHREKという羊と、6年分の毛。
道中で見つけたポスターには、「SHREK」という伝説の羊の姿が。
6年もの間、毛刈りから逃げ続けたという逸話を持ち、その姿は“もはや雲”と形容されるほどのモコモコ。
彼が暮らしていた森を車窓から眺めながら、「自然と共に生きるって、こういう物語も生まれるんだな」と思った気がしました。
クイーンズタウン到着｜静かな夜と、ひとり占めのドミトリー
日暮れとともにツアーは終点・クイーンズタウンへ。
宿は Aspen Lodge！
チェックインは無人で、鍵はポストに用意されていました。
8人部屋のドミトリーを開けると――まさかの “宿泊者は私ひとり”。
広い空間を独り占めする静けさは、旅の途中にふっと訪れる“ご褒美時間”のように感じました。
まとめ
マウントクックは見えなかったけれど、果物の香り、雨の山々、伝説の羊、虹の光―移動の中にこそ旅の本質があると気づかされた一日でした。
天候に左右される南島の旅路でも、その瞬間にしか見られない景色が、確かに存在していた時間を過ごせました。
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