テカポ湖で一泊した翌朝。
昨日までのミルキーブルーが嘘みたいに、空はどんよりと曇り、湖も静かに灰色を映していました。
それでも、ルピナスの花だけは変わらず咲き誇り、この小さな街に彩りを添えていました。
街中を歩くと、MOAとキウイと羊のモニュメントが。
モア（絶滅鳥類）の大きさに思わず笑ってしまう。
「マオリ族がこれを狩っていたのか」と思うと、ただただ尊敬。もはや恐竜。
日本語ガイド付きツアーで、テカポ→マウントクック→クイーンズタウンへ。
バスまで少し時間があったので、Reflections Café & Restaurantへ。（2025年現在、閉店した模様）
落ち着いた雰囲気の店内で、アールグレイとクッキーを注文。
クッキーはサクサクというより、しっとり系クッキータイム風でとても美味しかった。
今回の移動は、HISの日本語ガイド付きツアーを利用しました。
（intercityでも行けるルートですが、せっかくなので解説付きで！）
結論から言うと、このツアー、めちゃくちゃ良かった。
集合は11:30、テカポ駐車場。
青いバスに乗り込むと、運転手さんと日本語ガイドさんの2人体制。
トイレ付きバス＆イヤホンで聞ける音声ガイドもあり、快適そのもの。
プカキ湖（Lake Pukaki） ― 曇り空でも美しい青。
最初の立ち寄りはプカキ湖。
残念ながらマウントクックは見えず……それでも、ダークブルーとミルキーブルーが混ざり合う湖面は息を呑む美しさ。
晴れていれば、遠くにマウントクックの雪山が映るそうです。
マウントクック村。大雨の中で見た「登れない山」。
次はハーミテージホテル（Hermitage Hotel）で昼休憩。
NZ最高峰・マウントクックを望む絶景スポット……のはずが、この日は土砂降り。
代わりに見たのは、登山家エドモンド・ヒラリーの像…が描かれたポストカード。
エベレスト初登頂者で、NZ出身。彼の姿は今も5ドル札の中に残っています。
果物の街道を抜けて。Mrs Jones Fruit Orchardへ。
クイーンズタウンへ向かう途中、風景は再びのどかな田園地帯に。
岩山、ぶどう畑、そして“フルーツのモニュメント”。
ここで立ち寄ったのが、Mrs Jones Fruit Orchard！
果物と花に囲まれた、地元で人気の直売所です。
- チェリー、アプリコット、梨などの量り売り
- 手作りのジャムや野菜、マヌカハニー
- 試食コーナーもあり、特に梨が絶品！
- 店の奥にはオーナー手作りのバラ園も🌹
赤い屋根が目印で、平日は18時まで営業。
閉店間際に訪れたけれど、スタッフさんはとても親切でした。
そして、空には太陽の周りに広がる光の輪（ハロ現象）が。
天気も少しずつ回復して、まるで旅の続きを祝福してくれているようでした。
SHREKという羊と、6年分の毛。
道中の売店で見つけたポスターに書かれていたのは、「SHREK」という伝説の羊。
なんと、6年間も毛刈りから逃げ続けた羊だそう。
もふもふを通り越して、もはや雲。
その羊が過ごしたという森も、実際に車窓から見えました。
彼をモデルにした絵本も販売されていて、クイーンズタウンやオークランドでも探したけど、結局見つからず。
今でもちょっと後悔してます。
クイーンズタウン到着。静かな夜と、8人部屋の独り占め。
旅の終点はクイーンズタウン（Queenstown）。
到着は夜遅く、チェックインは無人で、鍵はポストに入っていました。
宿はAspen Lodge！
8人部屋＋バスルーム付きだったけど、宿泊者は私1人。
久しぶりの2段ベッドを独り占め。広い部屋に響く静けさが、少し心地よかった。
まとめ
長い移動の果てに見えた街の灯り。
マウントクックは見えなかったけれど、果物の香りと羊の話、虹の光と共に、忘れられない一日になりました。
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