【ニュージーランド】テプケのキウイ工場でワーホリ体験｜小さな町のリアルな暮らし【NZワーホリ旅行記⑯】

オークランドでの都市生活を終え、ついにニュージーランド北島の小さな町・テプケ（Te Puke）へ移動した日。
スカイタワー下のバスステーションで、薄い紙のチケットを受け取った瞬間から、私の“田舎ワーホリ編”が始まりました。

InterCityの長距離バスは、荷物を自分でトランクに入れるのが基本。
公共交通のシンプルさが、どこかニュージーランドらしい。

ロトルア到着は渋滞の影響で遅れたものの、夕暮れの道をテプケへ走り続けました。
車窓から見たオレンジ色の空は、今でもはっきり覚えています。

小さな町・テプケに到着

バスを降りた瞬間、街全体がふっと静まり返るような空気が漂っていました。
テプケは、“キウイフルーツの首都”として知られる町。

徒歩30分あれば端から端まで歩けるほど小さく、チェーン店もほぼない。
でもその分、人の生活の温度が肌で伝わってくる町 です。

近くの高校のグラウンドでは、春になると桜が咲き、ひっそりした町の景色に淡い色が浮かびます。
ある日の休日、カフェで買ったフラットホワイトとラズベリーブラウニーを公園に持ち出し、ただ空を眺めながら飲んだコーヒーは、オークランドで飲んだどの一杯よりも美味しく感じました。

Big Bake Bakeryの$3ハンバーガーは、庶民の味の象徴。
噛めば噛むほどパンの甘みが広がって、「安くても、本当に美味いものは美味い」
そんなことを教えてくれた一品でした。

週末の楽しみ｜タウランガで中華料理＆ケーキ

週末に少しだけ贅沢するなら、車で20分のタウランガ（Tauranga）へ。
大都市ではないけれど、大きめのショッピングエリアや多国籍レストランが並びます。

ある日、家のオーナーの知り合いが釣ってきた魚を持ち込み、その場で調理してくれるローカル中華へ連れて行ってもらいました。
巨大な回転テーブルを皆で囲みながら食べたあの味は、日本のどんな外食とも違う、ニュージーランドの“暮らしの食卓”そのものでした。

食後のケーキは濃厚で、素朴で、ニュージーランドのスイーツ文化の底力を静かに感じる一皿。
田舎だからこそ、食の一つひとつが丁寧なのかもしれません。

キウイ工場での仕事体験｜単純作業と現実の壁

テプケに来た最大の理由、それは「キウイの工場で働きたかった」からです。

家のオーナーが紹介してくれたのは Travelyan’s（トラベリアン）という大手パッキング会社。
ニュージーランドのシーズナルジョブの代表格で、ワーホリ勢も多く働いています。

朝7:15、半分寝ぼけながら受付を済ませ、8:00からの説明会で「良いキウイと悪いキウイの見分け方」を学びます。
……が、英語が速すぎてほぼ理解できず。
でも実際に作業していると、自然と覚えていくので不思議です。

私の担当は Repac（リパック） と呼ばれる検品ライン。
コンベアを流れる箱を手に取り、1つずつキウイを確認する、想像以上に地味で、想像以上に集中力が必要な仕事。

「辞めたい…」
初日は本当にそう思いました。

男性は主に Stucker（スタッカー） と呼ばれる重作業担当。
体力勝負で、大きな箱を積み上げます。

ただ一つ嬉しいのは、毎日無料でキウイとアボカドがもらえること。
疲れて帰った身体に、果物の甘みが沁みるあの幸福感は、誰もが知る“ニュージーランドのワーホリあるある”です。

そして、テプケは車社会。
車がなければ仕事に行くのも難しいのが現実です。

同僚に声をかけても、“NO”の連続。
英語が不自由だと、お願いすることすら壁になる。

最後は、同じ家の住人が通勤をシェアしてくれることになり、本当に救われました。
ワーホリは、語学よりも人間関係が命だと痛感した瞬間です。

図書館とマーケットで見つけた“穏やかな日常”

テプケの図書館は、小さな町とは思えない広さと設備。
無料Wi-Fi、開放的な読書スペース、そして本の販売は1冊$1。

週末のマーケットでは、車のトランクを開けて商品を販売する“トランクマーケット”が開催され、古着・フルーツ・手作りクラフトなど、素朴だけどワクワクする世界が広がっています。

どこに行っても花が咲き、道端には小さなアート。
都会では感じられない “時間のゆるさ” が、ここにはありました。

スーパー事情｜カウントダウン派の理由

ニュージーランドの主要スーパーは大きく2つ。
1️⃣ Countdown（カウントダウン）：安くて庶民的。西友っぽい雰囲気。
2️⃣ New World（ニューワールド）：高級志向、東急ストア的。

私は断然カウントダウン派。
理由は“無駄がないシンプルさ”と“扱いやすい価格帯”です。

ある日、ナゲットを買ったらレシートに誤って“2袋”と記載されていたのですが、写真を見せたらすぐに返金してくれました。
疑わず、責めず、ただ淡々と対応してくれる優しい国民性に触れ、またひとつニュージーランドを好きになった瞬間でした。

まとめ

テプケには、華やかな観光地も大きな商業施設もありません。
けれど、ローズガーデンがあり、桜が咲き、映画館もひっそりと町に馴染んでいます。

毎日同じ道を歩いても、季節が変われば景色も変わる。
出会う人が変われば、物語も変わる。

“田舎の暮らしは退屈”
そう思っていたけれど、実際には 「心が静かに満ちていく」暮らし がそこにありました。

まだまだニュージーランドでの旅は続きます。
小さな町の生活で得た、このゆっくりと流れる幸福感を胸に、次の目的地へ進んでいきます。

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