クライストチャーチを出発した朝、平日なのに満席のバスへ乗り込みました。
8:30発 → 12:00頃テカポ着。
バス停は街中の事務所前で、降りた瞬間から旅が始まるような気がしました。
初めてのテカポ湖。写真では伝わらない“ミルキーブルー”
およそ4時間で到着したテカポ（Lake Tekapo）！
ここは“世界一の星空”と讃えられ、「プロポーズされたい場所ランキング1位」という肩書きまで持つ町。
予報は曇りだったのに、空はまさかの快晴。
目の前に広がる湖は、写真では到底収まりきらない“ミルキーブルー”で、一瞬で心を奪われた気がしました。
小さな橋を渡ると、水面の透明感が一気に近づいてきて、善き羊飼いの教会（Church of the Good Shepherd）の佇まいは、どこか時間を超えた静けさを放っていました。
人の波が途切れた一瞬、大気まで止まったような景色が広がって、まるで映画のワンシーンのようでした。
湖畔に咲くカラフルなルピナス
テカポ湖畔では、ちょうどルピナスが満開の季節。12〜1月がいちばん美しい時期だと言われています。
スコットランド出身の誰かが「景色に彩りを」と願って種をまいたのが始まりなのだとか。
乾燥に強い花だから、ニュージーランドの大地に馴染んでいるのだと思いました。
ピンク、紫、黄色。風に揺れるたび、景色全体がひとつの絵画のように変わっていく瞬間は、ただ見るだけで心がほどける気がしました。
湖畔レストランで“納豆サーモン丼”。テカポは小さな町
町の中心までは歩いて5分ほど。
湖畔のレストランで頼んだのは「納豆サーモン丼」。
この湖で釣れたというサーモンは驚くほど新鮮で、旅先でこんな味に出会えることが贅沢に思えました。
テカポはスーパーが1軒、病院はなし。
地図を開いても一瞬で全体が分かるコンパクトさが、旅人には不思議な安心をくれた気がしました。
Tailor-Made Tekapo Backpackers。庭に羊とうさぎ、空に静けさ
この日の宿は Tailor-Made Tekapo Backpackers。
受付も清潔で、シングルベッドの部屋は静かで、旅の疲れがすっと抜けていくようでした。
庭には羊とうさぎ、そして風に揺れるハンモック。
広いキッチン、温かい共有スペース、洗濯機と乾燥機は各$2。
菜園やレコードのディスプレイもあって、暮らすように泊まれる宿だと感じました。
「ここに一週間くらい住めたら」と思えるほど、旅の緊張がほどけていく場所でした。
夜の本番：Earth & Sky 星外ツアーへ（日本語ガイド）
テカポに来た最大の目的。それが Earth & Sky（星空ツアー）です。
22:15に集合しても空はまだ薄明るく、南半球の夏の夜は長いと実感させられました。
チェックインでは発光する土星のネックストラップと赤色ライトが渡され、これだけで胸が高鳴りました。
しかし、ガイドさんのアナウンスは予想外。
「山頂は100%曇り。参加・別日振替・キャンセルの3択です」
私は迷わず参加続行を選びました。
テカポに来たのは、この空を、いつか見上げるためだったから。
マウントジョン天文台へ向かうと、街の灯りがほとんどなく、
住民が“夜は必ずカーテンを閉める”という星空保護ルールを守っていることを知りました。
そのやさしさに触れた瞬間、星はまだ見えていなくても胸が温かくなった気がしました。
ただ、頂上はやはり厚い曇り。
そのためツアーは天文台内部の見学に切替。
・ドームの開閉の仕組み
・外気温に合わせて空気を調整する室温管理
・名古屋大学とNZが協力する“重力マイクロレンズ法”の研究
・日本人観測員がデータを確認する様子
普段なら見られない舞台裏を歩いていると、空を見上げることだけが“星空ツアー”じゃないと気づかされる気がしました。
プレゼン室で南十字星の見つけ方を教わり、ホットチョコレートを飲んで、「今日は見えない星を、次の理由にすればいい」
そんな言葉が胸の奥で静かに響くようでした。
夜空は晴れなかった。
それでも、テカポの空を愛する人たちの想いに触れられたことが、何よりの思い出です。
まとめ
湖の青さも、教会の静けさも、ルピナスの色彩も。
すべてが“昼の光”の中でこそ奥深く響き、夜にはその余韻が星空のように心の上で瞬く気がしました。
「プロポーズの聖地」と呼ばれるのも納得で、この景色の前では誰もが素直になれる。
そんな素敵な町でした。
READ MORE
記事が見つかりませんでした。
